Milan Novák sa narodil v obci Trakovice 12. augusta 1927. Základné
umelecké vzdelanie získal na hudobnej škole v Nitre. Od roku 1944
študoval na Štátnom konzervatóriu v Bratislave hru na klavíri u Frica
Kafendu, dirigovanie u Kornela Schimpla a kompozíciu u Alexandra
Moyzesa. Po absolvovaní konzervatória v roku 1949 sa stal ako vôbec prvý
Slovák študentom svetoznámeho českého dirigenta Václava Talicha. V
rokoch 1949–1950 pôsobil ako dirigent novozaloženého SĽUK-u a neskôr aj
ako dirigent Symfonického orchestra Československého rozhlasu v
Bratislave. V roku 1951 po nástupe na vojenskú službu sa začal aktívne
venovať práci vo Vojenskom umeleckom súbore kpt. Jána Nálepku v
Bratislave, ktorý potom viedol ako dirigent, hudobný skladateľ a
umelecký vedúci v rokoch 1952 až 1988. Pod jeho vedením toto teleso žalo
mnohé umelecké úspechy nielen doma, ale aj v zahraničí.
Tvorba Milana Nováka je žánrovo pestrá a mimoriadne rozsiahla, napísal
okolo 700 kompozícií. Siaha od drobných skladbičiek, určených detským
interpretom, cez piesne, komorné, zborové, koncertné i orchestrálne
kompozície, až po vokálno-inštrumentálne diela. Zahŕňa aj veľké
hudobno-dramatické útvary ako muzikál, hudobnú komédiu, operetu i operu.
Súčasťou jeho tvorby sú aj folklórne úpravy, hudobno-tanečné scény a
kompozície pre rozhlas, televíziu a film. Za svoju tvorbu získal mnohé
ocenenia a pocty. K najvýznamnejším patrí udelenie titulu Národný umelec
v roku 1988 a získanie hodnosti Rytier medzinárodnej hudby v roku 2013.